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Lapsang de Souchong
Este té negro chino toma su nombre de las hojas que lo componen, exclusivamente las que se encuentran en la parte inferior de la planta del té (significado de la palabra souchong). La historia cuenta que un granjero de la región de Fujian, al ver que su cosecha de té se perdía pronto por las requisas del ejército, se apresuró a secar las hojas sobre un fuego de leña, impregnándolas así con un aroma ahumado. Un gran clásico, el lapsang souchong contiene poca teína y se puede consumir por la tarde.
La bodega
Los británicos introdujeron esta bebida en la India en el siglo XIX a través de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Luego desarrollaron plantaciones allí, siendo una de las más famosas y prestigiosas la de Darjeeling. Desde entonces, los indígenas lo han adoptado, no sin antes haberlo adaptado a las normas de su cultura local. Así, el chai (té, en hindi) es negro, muy dulce, infusionado con leche y aromatizado con especias: cardamomo, pimienta, canela, jengibre… Bebida nacional en la India, el chai es se ofrece en la calle y en los andenes de las estaciones.
Puerh
¡Está muy de moda! Y, sin embargo, pu-erh no es nuevo. Lleva el nombre de un pueblo de Yunnan, atravesado por comerciantes en la Ruta de la Seda en el siglo XVIII. Luego, el té se usaba como condimento y servía como moneda. Con forma de torta y secado, el preciado bien continuó fermentando durante estos largos viajes. Hoy en día, este té negro con sabores amaderados es codiciado porque mejora con el tiempo. Hablamos pues de crus y añadas.
Yunnan
Durante una parada a la sombra de un árbol en el corazón de la campiña de Yunnan, Shen Nong, héroe de la mitología china, ve tres hojas cayendo en agua hirviendo. El sabio prueba y disfruta la bebida. Así habría nacido el té, en este rincón de China, dos mil setecientos años antes de nuestra era. En honor a este pasado, los chinos llaman yunnan a toda una gama de tés negros, reconocibles por sus notas amaderadas.
Oolong
También se le llama "dragón negro" (la traducción china de la palabra) o "té azul", en referencia al color de sus hojas enteras infusionadas. Este nombre designa a una familia de tés semifermentados -en los que no se ha completado la oxidación- con un bajo contenido en teína. Especialidad de China y Taiwán, existe una gran variedad, con múltiples sabores, entre los que se encuentran la castaña o la avellana.
Macha
Desde el siglo VIII, el té llegó a las costas de Japón sin mover a nadie. A un monje japonés solo le interesa cuatrocientos años después. Entonces, toda la comunidad budista adoptó esta bebida. Así nació el matcha, un té verde reducido a un polvo ultrafino. Su degustación es objeto de un ritual muy metódico: la preparación se coloca en el fondo de un cuenco, en el que se vierte agua caliente, extraída con una cuchara de bambú, que se hace espumosa con un batidor. Matcha tiene matices a veces florales, a veces marinos, ricos en cafeína
Artículo publicado en el número n°2 de Jeux Délices octubre-noviembre de 2022